美全球最大激光器落成

美國政府耗資35億美元（272億港元）、花12年時間籌建的全球最大激光器「國家點火設施」（NationalIngnitionFacility，NIF）終於建成，將於6月進行核融合測試，藉此產生遠較全美發電量大的能量，若實驗成功，將可為日後開發出無窮無盡的潔淨能源跨出重要一步。

NIF於1997年開始在加州國家實驗室興建，面積大如一個足球場，經過12年籌建，終於建成，並擬於6月進行測試，模擬太陽內部的核融合反應，核融合其實是地球所有能量的源頭，測試目的是要充份利用太陽能。

籌建12年　斥272億
測試中，科學家會利用192個激光束產生持續約10億分之3秒的脈衝紫外光，以攝氏1億度的高溫集中「點燃」氫燃料，藉此傳輸出500萬億瓦的能量，相當於全美發電量的1,000倍。若測試順利引發核融合反應，NIF釋放出來的能量，將比「點燃」的能量多10至100倍，測試結果估計要在明年至2012年才可見到。
全球能源短缺，研究人員期望能利用有關技術，開發出一種用之不盡的潔淨能源，以取代日漸枯竭的石化燃料。
美聯社/英國廣播公司