惠普向後PC時代低頭 10年冤枉路 終棄個人電腦業務

【明報專訊】在智能手機與平板電腦崛起下，世界最大PC供應商惠普（Hewlett-Packard）終要向「後PC時代」低頭，宣布基於策略評估選擇，考慮分拆或全部出售個人電腦（PC）業務部門，將發展重點放在軟件和雲端（cloud）服務上。分析家指出，雖然這並不代表PC「走到末日」，但反映了隨着消費和企業行為模式轉變，PC已無利可圖。

收購英軟件商 轉戰軟件雲端

美國惠普表示，公司的PC業務，會在1年至18個月內完成分拆或出讓，並將以每股42.11美元，於今年底前動用上百億美元，完成收購英國數據分析軟件開發商Autonomy。另外，公司還打算終止6月剛推出的平板電腦TouchPad，及業績差強人意的webOS手機。

惠普全球總裁李艾科（Leo Apotheker）表示，惠普要探索個人電腦業務以外，有助於公司策略目標，並追求利潤增長的替代方案。「Autonomy擁有吸引人的商業模式，包括強大的雲端運算業務，與惠普改善產品組合的努力方向一致。」惠普的決定令股價受壓，周五早段跌逾兩成，跌至6年低位（23.52美元），Autonomy股價則急升75％。

風險投資專家加塞（Jean-Louise Gassee）認為，惠普PC業務面對的是結構瓶頸，即PC業務利潤微乎其微，而非管理不善。惠普現為全球最大PC生產商，其PC部門上一財年銷售額為407.4億美元，佔公司總營收三分一。去年惠普PC出貨量超過6400萬，佔整個PC市場約18.5%，但PC整體銷售增長乏力，今年次季增長只有2.6%。激烈市場競爭局限了PC生產商盈利，估計惠普生產PC的邊際利潤只有2％至6％，相比下蘋果Mac電腦的邊際利潤約有15%。事實上，很多消費者都捨PC和手提電腦，寧取蘋果iPhone和iPad。同時，許多電腦計算工具已由桌面式轉為口袋流動裝置，企業運算和數據儲存，都逐漸採用雲端儲存服務，令後者更有利可圖。

PC利潤增長 遠遜蘋果產品

業界分析指出，惠普放棄PC業務，一如IBM翻版，只是遲了足足6年。IBM在2005年把PC業務賣給中國聯想，原因是認為PC已成為高度同質化產業，各廠商只能靠價格競爭。事實證明這決定正確，PC資產價值近年逐漸下跌，IBM則透過研發及提供高利潤的分析軟件和服務，保持強勁營收。IBM去年約6％收入用於科研，惠普則只投放了約2％。

叫停平板電腦智能手機業務

IBM總裁去年曾表示，當年出售PC業務時獲合理估值，如今則可能要貼錢才能脫手。與IBM相比，惠普顯然走了很多冤枉路。

惠普2001年斥巨資收購競爭對手Compaq時，已遭強烈質疑，有評論甚至把這宗交易描繪為「250億美元的錯誤」。去年惠普又收購了Palm，押注流動設備，但短短一年後便叫停TouchPad平板電腦和webOS智能手機業務。

http://hk.news.yahoo.com/惠普向後pc時代低頭-10年冤枉路-終棄個人電腦業務-225200639.html

實驗雞長鱷嘴 基因技術逆轉進化

明報 – 17小時前

【明報專訊】哈佛大學進化生物學家阿布贊諾夫博士（Arkhat Abzhanov）利用基因改造技術，成功逆轉進化過程，令雞胚胎生出像數百萬年前恐龍祖先的鱷魚般扁嘴。雖因科學道德倫理限制，未能容許孵出「鱷嘴雞」，但專家相信這種技術最終能幫助人類及早改正先天缺陷，預防誕下畸胎，甚至有朝一日能製造出更能適應地球氣候變化的新物種。

技術可助人類預防誕畸胎

阿布贊諾夫博士先是分析了控制鳥類及其他動物胚胎形體發育的「信號分子」，再於受精雞蛋發育初期，在蛋殼開一小口，然後把一小粒含有可抑制特定分子發育的凝膠狀蛋白珠放入，最終令雞胚胎返祖長出鱷吻。

科學家相信，雞隻和現今數千種鳥類都是數百萬年前手盜龍類（Maniraptora）的後代。在進化過程中，雞的扁吻最終演化成今日的尖喙。阿布贊諾夫博士希望有朝一日能完成實驗，用雞蛋孵出手盜龍類生物。除他之外，蒙大拿大學的古生物學家霍納（Jack Horner）亦正試孵有恐龍手和尾的「雞龍」（chickenosaurus）。

http://hk.news.yahoo.com/實驗雞長鱷嘴-基因技術逆轉進化-225605729.html

人腦進化見頂 難更聰明 英研究：環境轉變或致智能衰退

明報 – 17小時前【明報專訊】數百萬年來，人類進化的重點在於增強智能。很多學者也假設，人類正朝「更高層次」的智慧生物進化。但英國劍橋大學的研究卻稱，人腦進化已見頂，受制於物理法則，人腦結構的複雜性及人腦消耗的能量，沒可能無止境增加，意味人腦發展正處於「高原停滯期」，很難在這認知能力的高峰尋求突破，因此沒什麼空間讓人類演化成更聰明的生物，相反人類有可能因環境轉變觸發大腦「逆向演化」，令人腦萎縮智能衰退。消耗能量佔人體兩成 限制信息處理

劍橋大學的神經生物學教授勞克林（Simon Laughlin）在新書《Work Meets Life》指出，人腦的重量雖然僅佔人體體重2%，但消耗的能量卻跟心臟肌肉一樣，達整體消耗能量的兩成。最消耗能量的是負責推理的腦皮層灰質細胞。即使只是些微增加腦力，也會令能量需求劇增。

勞克林說：「人腦的推論演繹能力消耗極大能量，因為腦部要從不同的信息來源搜尋關聯。能量需求意味人腦可處理的信息存在一定限制。」

除能量消耗，腦細胞微型化接近極限，也是人腦進化的主要障礙。人腦由10個區域組成，負責視力及活動等不同功能，這些區域由神經聯繫，因此個人智力高低，關鍵在於神經的質量與效率。

神經系統微型化近極限

劍橋大學的精神病學研究亦發現，神經傳遞信息的速度愈快，智力就愈高。換言之，神經系統愈緊密，人就愈聰明。人腦進化亦是朝着增加神經聯繫，增強人類智力。為此人類腦部結構不斷「微型化」，3磅的大腦組織，已包含1000億個神經元（神經細胞）；每立方毫米的腦皮層，已有10萬神經元。神經細胞之間的細長軸索（axon），就是腦細胞互通信息的通道，每立方毫米的腦皮層，就有4公里的軸索。軸索愈幼，就愈能節省空間和能量。

但研究發現，這微型化的過程已接近極限，更幼的軸索將無法控制神經物質的傳遞。也有學者指出，更細小的腦細胞會產生更多熱量，超出大腦的散熱能力。

勞克林指出，大腦在進化過程中擴大或萎縮，都是要更適當地配合外在環境的轉變。若人類生活條件改變，大腦亦可能逆向演化而出現萎縮。