蜜蜂消失後的世界－－蜜蜂神祕失蹤的全球危機大調查

如果蜜蜂從地球上消失的話，人類只能再活四年。

如果蜜蜂從地球上消失，不只是餐桌上少了蜂蜜，地球還將面臨空前未有的糧食短缺危機！

全球各地紛紛傳出蜜蜂成群神祕消失或死亡的怪現象，是什麼因素導致全球蜜蜂大量的失蹤、死亡甚至發瘋！

牠們是染病？被農藥汙染？或甚至是工業化養蜂讓牠們過勞死？

沒有了蜜蜂的世界，還會剩下什麼？愛因斯坦預言，「如果蜜蜂從地球上消失的話，人類只能再活四年。」沒有授粉，就沒有植物、就沒有動物、就沒有人……

本書由兩位熱愛蜜蜂的專家追蹤調查多年所撰，他們走遍世界拜訪了科學家、農業專家以及蜂農，抽絲剝繭找出全球蜜蜂大量失蹤、死亡甚至發瘋的幕後真相。

閱讀本書就像在讀一本驚悚的大自然推理小說……

「二○○六年十一月十二日下午三點，蜂農哈肯伯格走進他位於佛州羅斯金的院子，他簡 直不敢相信自己的眼睛……蜜蜂不見了，他趴在地上四處找，怎麼樣就是找不到死蜂，好像有外星人來把全部的蜜蜂擄走似的。」

「自二 ○○六年起，德國、西班牙、葡萄牙、義大利、波蘭、奧地利、比利時、荷蘭、斯洛維尼亞和克羅埃西亞都傳出嚴重的蜜蜂死亡消息。台灣也報導有一千萬隻蜜蜂消 失。」

「英國農業部長預測，英國的蜜蜂可能會在十年之內死光。」

全球各地，最近都傳出一種怪現象，那就是蜜蜂突然集體神祕消失。大批蜜蜂憑空消失，不僅蜂農損失慘重，這種「蜂群衰竭失調」的異象也引起全球科學家極度重視。

蜜蜂背後所代表的利益超乎你的想像，光是一年授粉的經濟利益就高達六百億美元，全球有百分之九十的經濟作物都必需靠蜜蜂授粉。換句話說，人類每吃三口的食物就有一口是拜蜜蜂所賜。

如果蜜蜂真的消失了，我們所生活的世界會有什麼變化？餐桌上的食物種類只剩三分之二；沒有蔬菜水果也看不到紅肉（因為畜牧用的牧草飼料也得靠蜜蜂授粉）；再也買不到純棉的衣服；再也買不到便宜的藥品……所有的原物料都會開始漲價，會有越來越多的人吃不飽，越來越多的國家為爭奪糧食而發生動亂。人類將會為此付出難以想像的代價。

誰是讓蜜蜂集體失蹤、死亡的兇手？是製造化學農藥的跨國公司、是四處遷移、亂餵人工副食品的蜂農、是妄想用人造賀爾蒙欺騙蜜蜂超時工作的果農、是傳染病、寄生蟲，還是基改作物花粉的毒害……或者，以上皆是？

尋找「上帝粒子」跨一大步 模擬宇宙大爆炸 粒子實驗首次對撞成功

尋找「上帝粒子」跨一大步 模擬宇宙大爆炸 粒子實驗首次對撞成功
(明報)2010年3月31日 星期三 05:10

【明報專訊】人類科技發展揭開新里程。歐洲核子研究中心（CERN）用來模擬137億年前宇宙大爆炸的「超級強子撞擊機」（Large Hadron Collider，LHC），經14個月復修後，周二首度成功進行粒子撞擊實驗，創造出7萬億電子伏特前所未見能量紀錄，為科學家尋找「上帝粒子」邁出重要一步。

經過兩次失敗的嘗試後，本港時間昨晚7時06分，在80位科學家的掌聲中，超級強子撞擊機內兩束包含多達200億粒質子的質子束流，以僅僅稍遜光速的速度，於100米深地下的27公里長人工隧道內相撞，產生高達7萬億電子伏特，打破了此中心去年創下的2.36萬億電子伏特紀錄。

產7萬億電子伏特創紀錄

研究所總監霍耶爾（Rolf Heuer）說﹕「這顯示了我們在尋求了解生命從何而來、宇宙初期怎樣演化上，可以怎樣推進我們的知識。」他表示，整項耗資高達733億港元的LHC撞擊實驗取得成功，標誌了物理學乃至人類的一次巨大飛躍。

LHC是目前世界上最大的粒子加速器，為研究宇宙起源和各種基本粒子的特性和相互作用，提供迄今最強有力的工具。科學家希望通過在對撞機內實現極高能量的粒子對撞，模擬出類似宇宙大爆炸後一瞬的環境，有助研究構成宇宙大部分的「暗黑物質」（Dark Matter），更希望能發現到被喻為「上帝粒子」的希格斯玻色子（Higgs boson）。CERN發言人昨在實驗成功後振奮地道﹕「我們已來到宇宙大爆炸後十億分之一秒。」

否定「撞出黑洞」末日疑慮

希格斯玻色子是理論假設存在的物質質量之源、是電子和夸克等形成質量的基礎。英國 愛丁堡大學物理學家希格斯（Peter W. Higgs）1964年率先提出「希格斯場」存在說，進而推演「希格斯玻色子」存在，惟從來無從驗證。

參與實驗的專家貝爾托盧奇（Sergio Bertolucci）說﹕「這是邁向未知的一步。我們在幹從來無人做過的事，希望發現真正新鮮的事物。」今次實驗的成功，也否定了之前有論者質疑粒子撞擊實驗可能炮製出黑洞、引發地球末日的歪論。首次對撞成功後，LHC機上的CMS探測器，已把7萬億電子伏特對撞時所產生的質子束流繪製影像。有關的對撞數據，將由CERN的大型電腦群儲存並作初步處理，之後將通過全球連接的電腦網絡「Grid」，分送給世界各地參與計劃的物理學家分析研究，這過程起碼要幾年，意味科學家需要一段時間，才能確知是否找到了「上帝粒子」。

路透社/法新社/新華社

施永青良心發現：地產已成路徑依賴

對經濟理論不太熟悉的讀者可能不知道甚麼叫做路徑依賴，所以先得解釋一下。

這是一種經濟理論，用來解釋為何系統一旦形成，就有慣性力量令成員沿著原有的選擇一路走下去。日子久了，系統會不斷自我強化，成員會對行慣了的路徑造成依賴，甚至盲目地因循，即使有更好的替代性系統出現，也不願放棄原有習慣。因為採用新系統的初期，交易成本一定會增加，既得利益者一定不肯去冒新風險。

有人將五隻猴子放在籠裡，並在籠頂吊上一串香蕉，只要有猴子伸手去拿香蕉，就用高壓水槍去教訓籠裡所有猴子，直到猴子們都以為誰要是想去拿蕉，誰就會觸動水槍掣，不敢再試。然後，人用一隻新猴子換出籠裡的一隻猴子，新來的猴子不知規矩，又想去拿香蕉，籠裡的猴子怕給水槍射，立即加以阻止，並把新來的猴子打了一頓，直到新來的猴子也服從規矩為止。試驗人員如此一隻一隻地把經歷過水槍教訓的猴子換出，但新來的猴子都會逐一承繼籠裡的規矩，即使不出動水槍，籠裡的猴子也不會去拿香蕉。

讀者可不要以為猴子才這麼笨，人一樣會依賴行慣了的路徑。最簡單的例子是英文打字機鍵盤上的字母排列方式。很明顯現有的設計是不高明的，A是最常用的字母，卻安排一般人最不靈活的左手尾指去按。但由於這種設計已沿用了過百年，社會上已有太多的人用慣這種打字模式，因此雖有人設計出更好的鍵盤，都很少人肯用，新設計的打字機都滯銷，沒法與原有設計競爭。即使發展至電腦年代，電腦的鍵盤一樣逃不出路徑依賴的規範。

香港房地產業在社會裡所扮演的角色，已在整個社會系統裡形成一種路徑依賴，雖然明知存在著很多不合理的地方，但改動的機會成本實在太大，今後是否有官員去嘗試改動也很成問題。董建華推出「八萬五」建屋計劃，等如籠裡第一隻去拿香蕉的猴子，結果害得全港上下都被水槍教訓了一頓，捱了戰後最長的通縮期。以至現有的公務員都覺得依賴舊有的路徑較安全，不敢改變高地價政策。

現實是特區政府的財政收入很依賴房地產有關的收入：賣地、補地價、地產交易的印花費、差餉、地稅、物業稅、地產商的利得稅等，高的時候，佔了政府收入的三分之一；政府不依賴這條路徑，還有甚麼更有把握的路徑可走？

此外，香港有超過六成的家庭擁有自住的物業(包括居屋與已出售的公屋)，他們的主要財富就是存放在這間屋裡。如果高地價環境一旦改變，他們的財富就會蒸發，整個香港的消費能力與投資能力都會受破壞，連沒有樓的人的生活也會受影響。因此，說房地產業已成了香港經濟發展的路徑依賴該不會錯。

http://www.am730.com.hk/old_issues_details.asp?id=20100330&sec=headline&nid=0

香味組織易枯竭 全球暖化恐滅花香

(明報)2010年3月24日 星期三 05:10
【明報專訊】全球暖化會令花香消失？馬來西亞科學家指出，現時花中的致香化學物因全球暖化，較以往更容易枯乾，憂心最終會令花香永遠消失。

吉隆坡市政府改種熱帶灌木

吉隆坡市政廳過去一直每月花約500萬港元，在市內種植各種花美化市容，但這項計劃去年3月終止，改為種植熱帶灌木等樹種，原因是種花成本太貴，而且凋謝得很快。吉隆坡市長稱，市政廳會繼續種植灌木，因它比起花更適合紓緩污染，又能應付全球暖化。

馬來西亞國民大學科技教授拉提夫（Abdul Latif Mohamad）指出，導致一些昆蟲不樂意傳播花種的原因，可能因全球暖化令花中的香味組織容易枯竭，花香逐漸消失。他說﹕「和以前相比，花中產生香味的化學物枯乾得更快。」

倡基因改造花朵

他認為基因改造花朵是唯一出路，這樣暖化造成的影響就不會是永久性的，「就像製造香熏般，科學家加上一些特定的化學物，令香味更濃」。他指出，在偏冷氣候中，花的香味會持續更久，「但在本地，我們擔心花香會永久消失。」他擔心隨著花朵釋放香味減少，昆蟲和蝴蝶都會往更遠地方、例如氣溫略低的山區和叢林中去採花蜜，如此或會影響生態循環。他舉例說，在霹靂州Sungai Siput的果園，農民們已沒有水果可收。

他建議大馬向日本、歐美、中國等地取經（這些國家均已投資巨額經費研究基因改造種子），延長一些植物的生命周期。

asiaone.com

糞金龜成全球「最強」昆蟲

糞金龜成全球「最強」昆蟲
(明報)2010年3月26日 星期五 05:10
【明報專訊】全球最強壯的昆蟲是什麼？有「大自然清道夫」之稱的糞金龜（Dung beetles）（圖）是也！英國 和澳洲 科學家周三表示，糞金龜可拉動是其體重1140倍的物件，相當於一個體重70公斤的人拉動6架雙層巴士，是全球最強壯的昆蟲。牠們的天生神力，源自不尋常的求偶天性。

可推動相當體重1140倍物件

研究由西澳大學西蒙斯教授（Leigh Simmons）與倫敦大學瑪麗王后學院的內爾（Rob Knell）博士歷時數月共同進行。內爾說，糞金龜「能以展現令人稱奇的力量而聞名，這全都是由於牠們令人好奇的性生活」。他們設計了一系列任務，測試糞金龜的表現，內爾說，雌性糞金龜會在牛糞下挖洞，用來與雄性交配。若雄性糞金龜進入洞穴後，發現已有競爭對手進駐，牠會跟對方角力，試圖將之推出去。

他指出，有些雄性糞金龜又小又弱，但牠們不必為吸引雌性的注意力而「大打出手」，原因是牠們有相當大的睾丸，「與展現神力為雌性糞金龜打架不同，牠們釋放許多精子，增加與雌性糞金龜卵子結合孵化機會」。

糞金龜學名Onthophagus tauru，因主要以糞便為食物得名。作為生態鏈中的分解者，糞金龜能分解糞便並加速營養鹽的循環，更能抑制食糞性蠅類的族群量，減少疾病傳播。此外，牠也是植物種子的傳播者，在築巢過程中，可將種子埋入地下，增加種子的存活率，因此糞金龜又被稱作「大自然清道夫」。

法新社

南極洲出現「血冰川」 專家：免驚！鐵氧化所致

南極洲出現「血冰川」 專家：免驚！鐵氧化所致

(2010/03/09 14:53)
國際中心／綜合報導
南極洲一處冰川竟然出現奇特的「血冰川」景觀，看起來像是從撕裂傷口中流淌出一條血色河流，血冰川位於麥克默多乾燥谷(McMurdo Dry Valleys)，該區為一個巨大無冰區，是南極大陸上最奇特的地區之一，更是世界上環境最惡劣的沙漠之一。

位於南極的麥克默多乾燥谷，由於向下的風以每小時高達200英里時速橫掃整個山谷，並帶走所有水分，使得山谷少有冰雪存在。惡劣的氣候使得山谷充滿乾涸的企鵝以及其他動物的屍體，甚至出現一座「流血」的冰川。

↓南極大路上最奇特的地區之一：麥克默多乾燥谷，雖然地處南極，但從來都很少有冰存在。(圖／擷取自新華網)

↓「血冰川」再次流出深紅色的液體，科學家證實，這是由於水中鐵元素的氧化所致。(圖／擷取自新華網)

血冰川是1911年被命運多舛的羅伯特斯科特科考隊成員發現，由於其鐵銹般的顏色，最初被認為是因某些藻類生長所致；但隨後科學家不斷挖掘，如今被證實是鐵的氧化所致。據了解，每隔一段時間，冰川就會噴出清澈、富含鐵的液體，之後就迅速氧化成駭人深紅色。

《探索雜誌》指出，這些液體源自於冰下1300英尺、富含鹽分的鹽湖，新研究已發現，有細菌生存於如此艱難的環境中，依靠硫與鐵的化合物生活。研究人員聲稱，自從冰川於湖中誕生，創造了寒冷、黑暗、無氧的生態環境後，此類細菌菌落就已被隔離了約150萬多年。此外，更讓人感到驚奇的是，有科學家認為，此類細菌造就的「血瀑布」，即有可能提供了太陽系中存在類似外星生命的環境。

智利強震搖動地軸 日子變短

智利強震搖動地軸 日子變短

NASA專家﹕地球自轉縮短1.26微秒

智利上月27日的8.8級地震威力巨大，震得可能連地軸也出現偏移，導致每天的時間縮短！美國太空總署專家表示，智利這次大地震，令到地球地軸偏移了2.7毫角秒（相當於約8厘米），影響地球的自轉速度，以致地球的日長時間，可能縮短了1.26微秒。

美國太空總署地球物理學家格羅斯（Richard Gross）利用電腦模型計算智利大地震的影響，他表示這次地震能令數百公里長的岩石移動數米，改變地球質量的分佈，從而影響地球自轉的速度。「智利地震令日長時間縮短了1.26微秒（microseconds，代表百萬分之一秒的單位），地球地軸偏移了2.7毫角秒（milliarcseconds，也就是約8厘米）。有關改變很小，實際上雖很難測量出來，但可用電腦模擬出來」。

專家：島嶼被推高兩米

研究智利地質的英國地球科學專家里特布羅克（Andreas Rietbrock）表示，有些改變比較明顯，多個島移動了，「智利第二大城市康塞普西翁附近的聖瑪麗亞島（Santa Maria Island）或因今次地震上升了兩米。那裏的岩石證據，顯示過去的地震曾把該島推高」。

印尼地震縮短日長6.8微秒

英國地質專家克里奇（David Kerridge）解釋，地震影響地球自轉是「所謂的滑冰選手效果造成，當滑冰選手在冰上轉圈時，若她把雙手貼近身體，就會轉得愈來愈快。地球質量分佈如有改變，地球自轉速度亦會有變」。印尼蘇門答臘島2004年的9.1級大地震，使地球地軸偏移了2.32毫角秒，令地球當天的日長時間縮短了6.8微秒。

專家：地震帶來永遠改變

格羅斯表示，儘管今次智利地震的強度比印尼地震小，但地軸偏移的幅度較大，因印尼位處赤道附近，而智利位處中緯度地帶，中緯度地帶地震會較易令地軸偏移；加上引發智利地震的斷層深入地球的角度，較引發印尼地震的斷層角度深，較易垂直移動地球質量，因此較易令地軸偏移。台灣國立中央大學地球科學院院長趙豐表示，地震帶來的改變將「永遠」維持下去。

彭博通訊社/每日電訊報

完美妻子應小自己5歲

(明報)2010年3月4日 星期四 05:10

【明報專訊】想找完美妻子？瑞士專家告訴一眾男士貼士﹕未來的妻子應小自己5歲、較自己聰明、文化背景相同。若你能按此標準找老婆，白頭偕老的機率增加兩成。

妻要較丈夫聰明

日內瓦商學院的研究小組找來1074對年齡介乎19至75歲的夫婦，探討他們美滿婚姻的秘訣，並根據研究推研出上述公式。他們指出，要維持長久而愉快的夫妻關係，夫婦擁有相同文化背景最要緊。此外妻子最好比丈夫年輕5歲，但又較丈夫聰明至少27％；丈夫無而妻子有學位就最好。研究負責人卡奧（Nguyen Vi Cao）說﹕「若大家跟足這些指引揀伴侶，擁有開心而持久的婚姻機會可增加20％。」

這樣看來，英女王與王夫似乎能印證這標準。英女王和菲臘親王自 1947年結婚至今，已超過60年。83歲女王比王夫年輕4年又10個半月，他們均有王室背景，至於聰明度——儘管難斷，但王夫失儀鬧笑話的報道確是時有所聞。

專家菲格斯（Kate Figes）同意女性應是一段關係中較聰明的一個，因為決定感情關係的多是女方。但婚姻顧問諾瑟姆（Christine Northam）不同意妻子要聰明過丈夫。「現代婚姻關係夫婦彼此投入，關係團隊工作，而非一個人主導另一人。」

每日電訊報

殺女保男胎 掀性別大屠殺

2010年03月08日

今天是三八婦女節，但在講女權的這一天，全球已掀起一場殺女胎保男胎的「性別大屠殺」（ Gendercide），當中以中國和印度的大屠殺尤其嚴重。

據英國《經濟學人》（ Economist）指出，在中國和北印度， 1980年代女嬰和男嬰的出生比率 100:108，失衡情況未算嚴重；但到了現在則到了 100:120，在中國部份農村地區更達到前所未聞的 100:130，失衡情況之嚴重，反映生男生女受人為影響。不只中國和印度，亞洲台灣、新加坡，歐洲巴爾幹半島，高加索地區的前共產國家，都出現男嬰多女嬰少的情況。

這個現象說明，在重男輕女的守舊社會，加上有現代科技做「幫兇」，超聲波測出準媽媽腹中塊肉性別後，不少國家地區打掉女胎的墮胎數字急升。究其原因，以往流行大家庭，重男毋須棄女，追仔追至生五、六個孩子不出奇；近年小家庭當道，頭一胎是女勉強可以留下來，第二胎都是女就會打掉，第三胎男女比率在一些地區更達到驚人的 2： 1。

女嬰被趕盡殺絕，《經濟學人》就以性別大屠殺形容這場浩劫，指數以千萬計的婦女正被屠殺，死於墮胎，死於他殺，死於疏於照顧。據中國社會科學院估計，到 2020年，單在中國，成年男性比女性多 3,000萬至 4,000萬，男女失衡，不只男子難找對象，更會導致罪案飆升，過去 20年，中國搶新娘、強姦、販賣女性等罪案數字已增加近倍。

英國《星期日郵報》

恐龍最遠古近親曝光

恐龍最遠古近親曝光
(明報)2010年3月5日星期五05:10
【明報專訊】考古學家在東非坦桑尼亞掘出一批化石，經研究後發現是2.4億年前與恐龍相似的動物，相信是恐龍最遠古的近親，較恐龍早1000萬年出現。由此可見，恐龍稱霸地球的時期可能比估計更早。
這種學名為Asilisaurus kongwe的動物生活於三疊紀時期（約2億至2.5億年前），身長1至3米，重30公斤，體型像一隻大狗般，用4隻腳走路，吃肉和植物。Asilisaurus kongwe是西里龍（Silesaurs）的姊妹群（sister group）。西里龍有不少恐龍的特性，許多人認為牠們近似恐龍，但牠們缺乏恐龍的關鍵特徵。目前最古的恐龍可追溯至2.3億年前，但這種最遠古的近親則早1000萬年前已出現，意味西里龍及恐龍在2.4億年前，已從共同祖先分開進化。
較恐龍早1000萬年出現
負責領導今次研究的得州大學奈斯比特（Sterling Nesbitt）博士說﹕「這是最新證據顯示，恐龍只是三疊紀時期眾多巨大和獨特動物族群中的一種，那個時期出現的大動物還有西里龍、翼龍和鱷魚類的近親。」有份參與這研究的另一專家伊爾米什（Randall Irmis）博士亦說，西里龍是「恐龍的最近親」，「這兩者的關係就像黑猩猩與人類般，是表親的一種。」
出土的化石顯示，這種遠古動物出現後近4500萬年便絕種，但恐龍則在地球存活了1.65億年。奈斯比特博士說﹕「西里龍像是製造恐龍過程中一個失敗實驗。」
英國廣播公司/每日電訊報

朝經濟瀕崩潰 飢民搶糧被殺 匯價一周貶值五成

朝經濟瀕崩潰 飢民搶糧被殺 匯價一周貶值五成
(明報)2010年3月5日星期五05:10
【明報專訊】朝鮮貨幣改革失敗引起的危機急劇惡化，朝鮮元黑市匯價在過去一周大幅貶值近五成，經濟瀕臨崩潰。韓國傳媒報道，朝鮮境內出現多宗飢民搶糧事件，領導人金正日上月生日當天，便有民眾在企圖盜取由中國入境的大米時被槍殺。
韓國DailyNK說，朝鮮元黑市匯價自2月底起由1美元兌1200朝元，跌至1美元兌2100至2500朝元，跌幅達48％。若與貨幣改革之初官方匯價1美元兌30朝元相比，朝元足足貶值了99％。伴隨貨幣暴瀉的是物價飛漲，咸鏡北道清津市、平安北道新義州等地的米價勁升兩倍，由2月底的1公斤400朝元升至周三的1000朝元或1100朝元。
民眾在金正日生辰搶中國運糧車
米價高昂令民眾不滿情緒高漲。朝鮮變節者團體「北韓知識分子聯盟」透露，2月16日金正日68歲壽辰當天，幾名平民企圖在咸鏡北道富寧郡古茂山衝上一列由中國開來的火車偷米，武裝保安人員開槍制止，一名男子中槍死亡。其餘民眾提起犁杖與保安隊起衝突，當局後來出動附近警察與軍隊鎮壓。
另有人權團體稱，咸鏡北道會寧市發生當街強搶殺人及幹部私下扣起配給工人玉米的事件。韓國安全部門一名官員稱，朝鮮確實因缺糧出現衝突，但韓方「未收到槍擊等流血事態的情報」。朝鮮民間糧食向來供應不足，聯合國世界糧食計劃署（WFP）可能於今年7月起停止對朝鮮的援助，勢加劇糧荒問題。WFP表示，由於各國減少援助，該署給予140萬名朝鮮婦孺的糧食援助只能支撐至6月。
物資匱乏高級酒店沒泡菜供應
朝鮮經濟自去年11月30日實施貨幣改革後便陷入大混亂，首都平壤市况蕭條，亞洲自由電台（RFA）引述訪朝的美國民間團體代表報道，平壤最著名的高麗酒店近日連泡菜都沒有。平壤的商店不是關門便幾乎沒有貨品銷售，建築工程停工。該名代表說﹕「平壤經濟活動癱瘓。我們來過朝鮮10次了，還是首次見到這樣子。」
外界相信，貨幣改革原意是消弭貧富差距及令黑市資金流回公營事業。當局強制國民兌換面值等於舊幣100倍的新幣，但倉促改革引發社會恐慌，民眾湧往黑市把朝元兌換成人民幣或美元。日本共同社周二引述消息人士稱，朝鮮政府於2月中發給海外使領館的通知中，罕有承認改革失敗，要求使領館人員向外界介紹貨幣改革時，「沒有必要否認已發生混亂」。對貨幣改革失敗的原因，朝鮮官方歸因於改革付諸實施前準備不足，例如新幣發行量不足、未能及時調整價格和匯率以遏制通脹，導致物資供應混亂。
韓聯社/朝鮮日報/共同社

研究認定隕石撞擊造成恐龍滅絕

研究認定隕石撞擊造成恐龍滅絕
(法新社)2010年3月5日 星期五 09:20

（法新社華盛頓4日電） 科學家今天指出，因巨大隕石撞擊地球，釋放出相當於10億顆原子彈的能量，造成恐龍滅絕，並盼此說法能平息長久以來對6500萬年前物種大規模滅絕原因的爭議。

一個由國際專家所組成的小組檢閱了20年來所蒐集與白堊紀-第三紀（Cretaceous-Tertiary，KT）物種滅絕相關的證據，。這場大滅絕消滅地球上超過一半的生物，包括恐龍在內。

該小組的科學家認為大滅絕起因於墜落在現今墨西哥（Mexico）契克蘇魯（Chicxulub）一個約15公里（9英里）寬的巨大隕石。這起隕石墜落事件也為哺乳類動物成為地球主要物種鋪路。

刊登在「科學」雜誌（Science）上的這項研究指出：「撞擊地球的這顆隕石，據信釋放出比廣島原子彈還強10億倍的能量。」研究員表示，這樣的撞擊將地球物質以高速炸進大氣層，引發一連串事件，造成全球進入冬季，數日內毀滅地球上多數生物。

這個由41名科學家組成的小組，盼研究成果最終能平息造成白堊紀-第三紀大滅絕的爭論。（譯者：中央社蕭倩芸）

北極海永凍層釋出大量甲烷 恐加劇全球暖化

北極海永凍層釋出大量甲烷 恐加劇全球暖化
(法新社)2010年3月5日 星期五 10:35

（法新社華盛頓4日電）最新科學研究顯示，北極海水域不穩定的永凍層釋出甲烷到大氣中的速度，比科學家過去認為得還要快。

阿拉斯加費班克大學（University of Alaska-Fairbanks）研究團隊2003-2008年勘查東西伯利亞的北極冰棚，這片冰棚覆蓋北極海逾200萬平方公里的海床。領導研究的是科學家沙克霍娃（Natalia Shakhova）與塞米勒托夫（Igor Semiletov）。

研究報告指出：「這項發現揭開甲烷氣體重大卻遭忽視的來源，這些氣體是由海底的永凍層釋出，不是陸地。」

「甲烷釋放範圍擴大，未來可能嚴重影響全球暖化。」

過去在西伯利亞的研究，關注的是由陸地永凍層釋放出的氣體。

科學家長期以來都以為，東西伯利亞北極冰棚下的永凍層可作為封住甲烷的不滲透屏障。甲烷這種溫室氣體，吸熱能力是二氧化碳的30倍。

不過，阿拉斯加研究團隊觀察到，海底永凍層出現孔洞，正釋出大量甲烷到大氣中。

根據這篇發表在科學雜誌（Science）的報告，該地區超過80%的深海區與過半面積的淺水區，甲烷值約為正常海水的8倍。

科學家警告，即使只有一小部分積存在北極冰棚的甲烷釋放出來，都可能引發嚴重暖化。

目前北極海的甲烷濃度平均為1.85ppm，是40萬年來的最高數值。東西伯利亞冰棚上的濃度更高，科學家格外關切，因為海底永凍層「已經出現不穩的跡象」。

「如果進一步消融，甲烷排放量也會大量增加。」（譯者：中央社林仟懿）